"XXI" fait la nique aux éditeurs de presse

Sacré pied de nez des maisons littéraires aux éditeurs de presse ! La première livraison de la revue trimestrielle XXI, fondée par Laurent Beccaria (éditions Les arènes) et Patrick de Saint-Exupéry, ex-grand reporter au Figaro, est épuisée… 40.000 exemplaires écoulés, en moins de 15  jours. Et 10.000 autres en réimpression. L’objectif initial de ventes (20.000, pour atteindre l’équilibre) est explosé.

Enivrée par l’immédiateté de ses avatars numériques, la grande presse en perd sa substance, renonce à ses fondamentaux, privilégie la forme au fond. XXI prend l’air du temps médiatique à rebours, misant tout sur la valeur ajoutée, l’info « grand format ». Beccaria et Saint-Ex rappelent opportunément qu’ « aux idées préconçues, Albert Londres préférait la vérité des choses vues et des êtres rencontrés ». Qu’ajouter à la profession de foi ?

Le succès de la formule a de quoi interpeller plus d’un patron de presse, en ces temps de peopolisation à marche forcée, de gadgétisation rampante et d’infotainment triomphant. Dans un paysage médiatique anémié, ultra-conventionnel et sous perfusion marchande, XXI parie sur l’intelligence du lecteur, mise massivement sur le fond, le long, le profond. Et ça fait un bien fou au moral des journalistes !

XXI, c’est 200 pages de reportages et d’enquêtes au long cours. Pour 15 euros. Mais sans le moindre encart publicitaire. La publication ne compte, pour se financer, que sur la finesse de ses plumes et sur ses images senties. Au sommaire : que du lourd, que du dense, mais servi selon les règles du « narrative journalism », à la façon du New Yorker ou de Salon. Le menu est alléchant, pétillant, goûteux. Et digeste.

XXI n’a rien à faire des états d’âmes de la Bruni. Pas plus que des fesses de Britney Spears. XXI  leur préfère la rudesse du néo-capitalisme russe, la pudeur des femmes de détenus en manque d’amour, les chemins de traverse des cartels mexicains.

Le récit journalistique emprunte de nouvelles voies : le dessinateur liégeois Jean-Philippe Stassen livre la substance d’un mois de reportage de part et d’autre du détroit de Gibraltar en 29 planches d’une saisissante intensité.

« L’information s’est multipliée, et notre regard s’est rétréci, constatent Beccaria et Saint Ex. Prendre le temps, se décaler, redonner des couleurs au monde, de l’épaisseur aux choses, de la présence aux gens, aller voir, rendre compte : telle est la volonté de XXI ».

Fondateur des éditions les Arènes, Laurent Beccaria, 44 ans, et notre confrère Patrick de Saint-Exupéry, 45 ans, sont les actionnaires majoritaires, avec 33% des parts chacun. Les éditions Gallimard participent à hauteur de 20% (via Madrigall), ainsi que quatre actionnaires individuels (dont Charles-Henri Flammarion) pour les 14% restants.

Ils ne sont pas les seuls à parier sur le long. A en croire Rue89, Florence Aubenas, Marie Desplechin et Jean Hatzfeld préparent un projet comparable, annoncé pour l’été.

Sources : XXI, Le Soir, Livres Hebdo, Rue89, Wikipédia.

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UPDATE (6/2)

Molenews a les honneurs de la revue des blogs de XXI... Patrick de Saint-Exupéry nous adresse même un mail pour nous dire à quel point nos commentaires l'ont "touché". Il ajoute: " Et, surtout, surtout, bon vent à vous, aux confrères de Belgique et à ce “papier encré” irremplaçable quoi que l’on dise"...

UPDATE (17/2)

"Carrément géant!", dit Sergio... 

UPDATE (24/2)

François Des Bulles est d'accord avec nous.